Utan ideellt engagemang skulle stora delar av det svenska samhällslivet stanna. Kvinnojourer, fotbollslag, läxhjälp, nattvandringar, språkcaféer, kulturfestivaler, scoutgrupper och stödlinjer bygger på att människor organiserar sig och tar ansvar tillsammans. Men alla hittar inte in. Frågan om vem som får möjlighet att engagera sig, påverka och göra sin röst hörd stod i centrum när Ideella Sverige arrangerade seminariet Ojämlikt engagemang – vad händer med demokratin när röster stängs ute? under Almedalsveckan.
I panelen deltog Sara Damber, Sverigechef på Rädda Barnen, Silvia Kakembo, initiativtagare till Integrationsbyrån, Robin Pihl, verksamhetsansvarig på Helamalmö, och Mats Berglund, riksdagsledamot för Miljöpartiet och ordförande i riksdagens kulturutskott. Samtalet modererades av Vanessa Marko från Arena Opinion och inleddes av Anna Bergring Ekstrand, tillförordnad generalsekreterare för Ideella Sverige.
Samtalet lyfte flera hinder som påverkar vilka som hittar in i föreningslivet och vilka som får inflytande: ekonomi, tid, språk, tillgänglighet, nätverk och känslan av att höra hemma. En återkommande slutsats var att ojämlikt engagemang inte beror på brist på engagemang, utan snarare om tillgång. Engagemanget i Sverige står fortsatt starkt, men vägarna in ser olika ut. Den vanligaste vägen in i föreningslivet är fortfarande att någon ställer frågan, ofta från någon man redan känner. Den som redan har nätverk får därför fler chanser, medan andra riskerar att aldrig bli tillfrågade.
Något som lyftes var också att bilden av vem som engagerar sig är också ofta för snäv. Engagemang sker inte bara i traditionella föreningsstrukturer, utan också i lokala nätverk, digitala forum och informella gemenskaper. För civilsamhället innebär det ett ansvar att både se det engagemang som redan finns och skapa fler vägar vidare in i inflytande, medlemskap och ledarskap. Det räcker inte att säga att alla är välkomna. Organisationer behöver arbeta aktivt med lokal närvaro, relationer, introduktion och tillgänglighet. Men politiker och beslutsfattare behöver också ta ansvar för att lagar och regler möjliggör engagemang snarare än hindrar det.
Samtalet berörde också det minskande demokratiska utrymmet för engagemang. Hot, hat, misstänkliggörande och ökade kontrollkrav påverkar människors möjlighet att organisera sig. För mindre föreningar kan krångligare och tyngre administrativ börda dessutom bli skillnaden mellan att orka fortsätta och att tvingas lägga ned.
Ideella Sveriges styrelse har utsett Karin Ernlund till ny generalsekreterare. Hon tillträder tjänsten den 7 september 2026 och kommer att leda organisationens fortsatta arbete för att stärka det ideella engagemanget och civilsamhällets förutsättningar i Sverige.
Utan ideellt engagemang skulle stora delar av det svenska samhällslivet stanna. Kvinnojourer, fotbollslag, läxhjälp, nattvandringar, språkcaféer, kulturfestivaler, scoutgrupper och stödlinjer bygger på att människor organiserar sig och tar ansvar tillsammans. Men alla hittar inte in. Frågan om vem som får möjlighet att engagera sig, påverka och göra sin röst hörd stod i centrum när Ideella Sverige arrangerade seminariet Ojämlikt engagemang – vad händer med demokratin när röster stängs ute? under Almedalsveckan.
Hur får fler människor möjlighet att hitta in i, stanna kvar i och göra sin röst hörd genom ideellt engagemang? Den frågan stod i centrum för Ideella Sveriges medverkan under årets Almedalsvecka. Genom seminarier, panelsamtal och politiska dialoger lyfte vi engagemangets betydelse för ett starkt civilsamhälle och en levande demokrati.